Mein seltener Name und ich: Kitty

„Und wie heißt du richtig?“, diese Frage hat Kitty, Jahrgang 1978, in ihrem Leben schon unzählige Male gehört. „Manchmal sage ich beim Kennenlernen deshalb gleich: Ich heiße Kitty, und das ist keine Abkürzung.“

Vom Saloon nach Japan

Bei Assoziationen zum Namen Kitty, im englischen Sprachraum vor allem als Kurzform von Katharina bzw. Catherine üblich, tut sich ein regelrechtes Spannungsfeld auf: Mir kommt zuerst eine Saloondame aus dem Western in den Sinn, „Miss Kitty“ (eigentlich Kathleen) aus der US-amerikanischen Serie „Rauchende Colts“ (1955–1975). Wer nicht so alt ist wie ich, denkt statt an eine auffällige Rothaarige mit Schönheitsfleck vermutlich eher an „Hello Kitty“. Diese stilisierte weiße Katzenfigur wurde 1974 in Japan entworfen und findet sich seither weltweit auf zehntausenden von Produkten, vom Strampler bis zur Kreditkarte, für Kinder und alle, die das zuckersüße Design lieben.

Papas Fernsehvorlieben

Danach – und damit auch Englischlehrer*innen hier ihre Freude haben – fällt mir noch Kitty Bennet (eigentlich Catherine) ein, die vierte von fünf Töchtern aus Jane Austens Romanklassiker „Stolz und Vorurteil“ (1813). Und zuletzt eine aktuelle Netflix-Serie, die meiner Tochter sehr gefällt: „XO, Kitty“. Darin geht es um die romantischen Eskapaden einer amerikanisch-koreanischen Highschool-Schülerin namens Katherine „Kitty“ Song Covey.

Meine Interviewpartnerin ist sich nicht ganz sicher, woher ihre Eltern den Namen damals hatten: „Meine Mutter hat ihn irgendwo gelesen oder gehört.“ Ihre Vermutung geht aber doch in Richtung Western: „Das hat mein Vater gern geguckt.“ Die Kriterien ihrer Eltern seien gewesen, dass der Name nicht abkürzbar sein sollte, wie auch schon bei Kittys Bruder Kai. Verändert wurde ihr Name trotzdem hin und wieder, von Kittylein über, na klar, Hello-Kitty, Kitty-Cat, bis Kitkat. „Es hat sich aber nichts wirklich etabliert“, sagt Kitty. Es sei ihr auch lieber so.

Schwer zu schreiben?

Eine Frage, an die ich als „alte Vornamen-Häsin“ sofort gedacht habe, hat Kitty vor mir noch niemand gestellt: ob sie aus der ehemaligen DDR stamme. Also schnell wieder zu mit der Mandy-Peggy-Ronny-Schublade: Kitty ist in Bremerhaven geboren und in dessen niedersächsischem Umland aufgewachsen. In puncto Aussprache war ihr Name nie ein Problem. Bei der Schreibweise zu meiner Überraschung aber doch: „Käthi, Katty, Kati, Ketty, alles schon dagewesen“, erzählt sie. „Ich buchstabiere schon ganz automatisch.“

Trotz der Seltenheit ihres Namens ist sie schon einer Namensvetterin begegnet. Sogar einer kompletten, inklusive ihres damaligen, nicht sonderlich seltenen Nachnamens. Allerdings nur ganz kurz, im Wartezimmer ihres Kieferorthopäden: „Mein Name wurde aufgerufen, und ein anderes Mädchen, das exakt so hieß wie ich, war gemeint.“

Keine Tasse, kein Kuli

Kitty mag ihren Namen. Als kleines Mädchen fand sie es allerdings sehr ärgerlich, dass sie an den einschlägigen Verkaufsständen mit personalisierten Bechern und Co. immer leer ausging. „Da wäre mir ein häufigerer Name sehr recht gewesen. Katharina wäre schon schön“, sagt sie und lacht.

Gewisse Zweifel hegt sie auch, ob ihr Name passend gewesen wäre, wenn sie sich beruflich für eine eher konservative Branche entschieden hätte: „Würde man als Anwältin mit dem Namen nicht weniger ernst genommen werden?“ Dieser Gedanke war es auch, dem ihr vor 13 Jahren geborener Sohn seinen Zweitnamen verdankt: Er heißt mit erstem Namen Luca, mit zweitem Joris. „Das ist vielleicht etwas seriöser“, vermutet Kitty. „Jedenfalls hat er so die Wahl, die ich nie hatte.“

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